Dampak Mercury (Hg) terhadap Kesehatan Manusia: Apa yang Perlu Anda Ketahui

Mercury (Hg) adalah salah satu logam berat yang sangat berbahaya bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Meski memiliki sejumlah aplikasi industri dan teknologi, paparan merkuri dalam jumlah yang signifikan dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan serius. Artikel ini akan membahas sumber-sumber utama paparan merkuri, bagaimana Dampak Merkuri terhadap Kesehatan Manusia, serta langkah-langkah pencegahan yang dapat diambil untuk mengurangi risiko tersebut.

Sumber-Sumber Paparan Merkuri

Baca Juga: Sumber-Sumber Emisi NO2: Dari Kendaraan Bermotor hingga Industri

Merkuri dapat ditemukan di alam secara alami dan juga sebagai hasil dari aktivitas manusia. Beberapa sumber utama paparan merkuri meliputi:

1. Aktivitas Industri
   • Industri pertambangan dan pemrosesan logam, terutama penambangan emas, adalah salah satu kontributor terbesar emisi merkuri ke lingkungan. Proses tersebut menggunakan merkuri untuk mengekstraksi emas dari bijih, yang kemudian melepaskan merkuri ke udara, air, dan tanah.
2. Produk Konsumen
   • Beberapa produk konsumen, seperti termometer, baterai, dan lampu fluorescent, mengandung merkuri. Jika produk-produk ini tidak dibuang dengan benar, merkuri dapat meresap ke dalam tanah dan mencemari sumber air.
3. Pembakaran Batu Bara
   • Pembangkit listrik yang menggunakan batu bara juga merupakan sumber utama emisi merkuri. Pembakaran batu bara melepaskan merkuri ke atmosfer, yang kemudian dapat jatuh ke tanah atau air, mencemari ekosistem.
4. Pencemaran Laut
   • Merkuri yang terlepas ke lingkungan sering kali berakhir di laut, di mana ia diubah oleh mikroorganisme menjadi bentuk yang sangat beracun yang disebut metilmerkuri. Ikan dan makanan laut yang tercemar metilmerkuri adalah sumber utama paparan merkuri bagi manusia melalui konsumsi makanan.

Dampak Merkuri pada Kesehatan Manusia

Baca Juga: Regulasi dan Kebijakan tentang Karbon Monoksida: Apakah Sudah Cukup?

Paparan merkuri, terutama dalam bentuk metilmerkuri, memiliki efek yang sangat merugikan bagi kesehatan manusia. Berikut adalah beberapa dampak utama merkuri pada tubuh:

1. Kerusakan Sistem Saraf
   • Merkuri sangat beracun bagi sistem saraf pusat dan perifer. Paparan merkuri dapat menyebabkan gangguan neurologis seperti tremor, gangguan penglihatan dan pendengaran, serta masalah kognitif. Pada anak-anak dan janin, paparan merkuri dapat mengganggu perkembangan otak, yang berakibat pada penurunan IQ dan keterlambatan perkembangan.
2. Gangguan Sistem Kardiovaskular
   • Paparan metilmerkuri telah dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung, hipertensi, dan aterosklerosis. Merkuri dapat menyebabkan kerusakan pada lapisan pembuluh darah, yang dapat menyebabkan penyempitan pembuluh darah dan meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke.
3. Efek pada Sistem Imun
   • Merkuri dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh dengan mengubah fungsi sel imun, yang dapat meningkatkan kerentanan terhadap infeksi dan penyakit autoimun.
4. Efek pada Ginjal
   • Ginjal adalah organ yang bertanggung jawab untuk menyaring racun dari tubuh, termasuk merkuri. Paparan merkuri dapat menyebabkan kerusakan ginjal, yang pada akhirnya dapat menyebabkan gagal ginjal.

Cara Mencegah Paparan Merkuri

Baca Juga: NO2 di Perkotaan: Tantangan dan Solusi untuk Udara Bersih

Mengurangi risiko paparan merkuri memerlukan tindakan pencegahan baik dari sisi individu maupun kebijakan publik. Beberapa langkah pencegahan yang dapat diambil meliputi:

1. Mengurangi Konsumsi Ikan yang Terkontaminasi
   • Karena metilmerkuri terakumulasi di ikan dan makanan laut, penting untuk membatasi konsumsi ikan besar yang cenderung memiliki kadar merkuri lebih tinggi, seperti hiu, ikan todak, dan tuna. Pilih ikan dengan kadar merkuri lebih rendah, seperti salmon dan sarden.
2. Pengelolaan Limbah Berbahaya
   • Produk yang mengandung merkuri harus dibuang sesuai dengan peraturan limbah berbahaya untuk mencegah pencemaran lingkungan. Pemerintah dan industri juga perlu memperkuat pengelolaan limbah dan emisi merkuri.
3. Meningkatkan Kesadaran Publik
   • Edukasi masyarakat tentang bahaya merkuri dan cara menghindarinya sangat penting. Kampanye kesadaran dan program pelatihan dapat membantu masyarakat lebih memahami risiko dan tindakan pencegahan yang perlu diambil.
4. Penggunaan Teknologi Bersih
   • Industri perlu mengadopsi teknologi bersih yang mengurangi atau menghilangkan penggunaan merkuri, seperti penggunaan alternatif non-merkuri dalam proses industri dan produk konsumen.

Kesimpulan

Baca Juga: Cara Menggunakan Detektor Karbon Monoksida dengan Efektif

Merkuri merupakan ancaman serius bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Paparan merkuri dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan yang berbahaya, terutama terkait dengan sistem saraf, kardiovaskular, imun, dan ginjal. Oleh karena itu, penting untuk mengambil langkah-langkah pencegahan guna mengurangi risiko paparan merkuri, baik melalui perubahan kebiasaan individu maupun melalui kebijakan yang lebih ketat dalam pengelolaan emisi dan limbah merkuri. Dengan meningkatkan kesadaran dan tindakan preventif, dampak negatif merkuri terhadap kesehatan manusia dapat diminimalkan.